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咖啡_S2 · 发表于 2014-7-15 09:45:47

好不容易大三的第一周过去了。想着过了一年以后，终于对Northwestern University有了更多的了解，所以准备用个人的经历来介绍自己所在的学校。今年听闻最终入学高达五十人（新生30，转学20），想来Northwestern University对于中国人还算是十分的热情（其实就我的观察，最近几年对韩国人也愈发热情了）。不怀好意地揣测一下，大概金融危机了，美国大学也愈发需要亚洲的英雄们来拯救。不过拯救归拯救，Northwestern University的教学质量，以及教学选项还是十分有保证的。下面就简单介绍一下我最近的生活。

由于之前转校，加上换专业，于是现在几乎是被迫地要承受异常沉重的课业负担。有一点不知道是好还是不好，因为转换专业，基础课重新上过，因此直到现在大三了，还在修习很多的大一和大二就该完成的简单专业课。相对来说，这些课程比较轻松，压力比较低，但是有时候生活也缺乏一些闯劲。不过不说这么多，首先说一些少提及的。因为Northwestern University的研究生课程全部都是开放给本科生注册选修的，甚至于每个专业的高级研究生课程也是开放给其他专业的研究生随意选修而无需批准，因此在Northwestern University的课程选择，以及可以接触到的学生群体十分丰富。比如我最近在上的一门研究生课程，总共八个人，却只有一半是本专业的。其他四个人分别来自表演系，宗教系，历史系，以及我这个本科生。因此上课的讨论和沟通就总是可以享受到不同背景和不同视野带来的撞击。当然，研究生课程对于本科生还有别的好处（下文的好处主要指文科，理科不太适用）。比如说研究生课程强调自我学习。教授并不会一定要考试来检验学生是否好好学习了。一般一周布置一本书，两本书，回家读了，上课来聊天即可。的确会有论文并且用论文的分数作为最终成绩，但是如果读不完，论文不写也没有关系。大不了到了期末，论文没有交完，拖到下个学期，明年亦可。毕竟年岁和学术深度日涨，不一定要靠这种方法来检验学习。这样的结果，就是带来了一个十分专注于阅读和思考的课堂环境。当然了，研究生课程人不多，于是课堂的气氛完全不一样。大家拿一杯水，聊三个小时，开开心心地开玩笑，或者说正事，虽然有时候都会忘了名字，但是却都如熟悉很久的好朋友一样扯淡聊天。然后下课。着在某种程度上就是一所有着优秀研究生院的大学所能够给学生提供的独特的教育优势。学有余力的学生自可以选择这种更加亲密，更加提供个人关注但是却更加自由的学习方式。记得常常有人批判，说在某某学校，某某学校，著名的那些教授都不教授本科。虽然在Northwestern University不是这样，但是如果嫌本科的课还是太大，那么研究生课程的确是一个直面著名学者的机会。

当然了，顺带可以一提的是，大家应该可以联想到，经常在本校的研究生院上课，对于保证一个未来的录取也是十分有帮助的。且不说我自己，我的两任学术导师都是相关院系的录取主任，即使是仅仅参与了研究生课程，所在院系的教授就能更加真切地了解一名学生，而不需要直面推荐信或者自我介绍的简洁描绘。面对面的来的信任和了解总是更可靠一些。

之后想讲讲其他的课程。Northwestern University的本科基础课程，甚至是绝对大班（100人-150人）的Core课程不少也是由相关领域的著名人物上课。例如我的前任学术导师，也是我不少本科哲学课程的教授，就是在犹太哲学和古典哲学的巨擘之一。最近上了一门History 201，也就是早期欧洲文明。查阅了过去的教授列表，才发现众星云集，以至于不得不年年轮换。我比较熟悉的两位，一位是文艺复兴时期研究巨头，而另一位则是研究中世纪的巨擘。他们都写作自己的教材。换言之，学生不但拥有一个好的选择，而是数个。不过我却不想过多提及他们的名字和履历。毕竟这样对别的教授是不公平的，特别是新人。即使是作为学生，我们也要给新人教授一些机会。今年因为我的学术导师外出访问，于是一门哲学历史课由一个纯正的新人教授来负责。虽然他还有些害羞和不自信，但是课程讲的一样好。毕竟作为优秀的学校，Northwestern University还是可以在候选者中进行充分的遴选，挑选出最有研究潜力，也有较高讲课水准的教授来最终聘用。

在具体的课程情况上，大一和大二的课程有两种班级容量（仅限文科），一种是100-150人，而还有一种是40-50人。不过等到了大三和大四，常见的就是20人甚至10人以下的课程。就我的个人观感而言，10人是一个重要的分水岭。这可能和心理因素有关。超过10人，即使是讨论的课堂，也难免令人有些拘谨，总觉得是在上课。而小于10人，大家团团坐，随便说话，即使是讲课，也非常的轻松。在Northwestern University，一般到了大三大四，就会有不少的机会选择这样的课堂。当然我们最近换了新校长，而他是以缩减课堂人数著称的。可以想见未来的数年之内会有很多的变化。+ O1 X7 J7 O& [0 L6 i+ \

最后我想讲的是财政情况。由于Northwestern University每年财政支出中由学校基金提供的部分非常的低，因而今年财政计划几乎没有大的变化。虽然学校告示我们大型的投资项目会暂缓，但是我们看到的却是学校里面比以往更加变本加厉的修建，以至于学校里到处都在封道。而且学校居然已经无聊到花了一个暑假，把不少活动场所和食堂进行装修。值得一提的是，我们学校校园内的一家教堂兼神学院最近倒闭，于是学校重新借回教堂的土地和建筑，把神父的住处改成了宿舍，而教堂本身改成教室。有缘的是，八月份刚刚签下协议，这个学期我就有一堂课在教堂里进行。于是就有幸在几乎保持着原样的教堂楼里上课，其实感觉不错。在财政资助上，可能总所周知，Northwestern University面对危机却愈发慷慨。今年的学费上涨3.6%，是四十年以来涨幅最低的一年，而提供的FA却增长了10%。在其他资助上，包括学生的科研资助，甚至于PhD招收的数量和给予的资助上，都保持原样或者甚至有所增加，这就使得我们能够在今年从别的受灾名校手中争夺到许多优秀的学生。当然优秀的教授也一样得以招入麾下。

至于学校的风景，我就不多提了。我可以简单提及，几乎每一个参观过我们学校的学生，都会动起申请Northwestern University的念头。

可能很多已经就读的同学已经注意到了，我在文中讲述的很多部分，并不是Northwestern University独有的，甚至说不定Northeastern University也有。这是诚然如此的。对于我来说，虽然自己十分喜爱Northwestern University提供的机会，但是还是相信在同个一档次的学校总是有很多相似性。一个学校有的，往往别的学校也有。所以大家可以把这篇文章读作为一篇对于美国University教育的一篇介绍。实际上，我的写作中，也有这个目的。

之所以要更多，更深地介绍University教育，是因为我总是看到一个反差。在CUUS上，我开了一个聊天贴，询问大家想去美国的理由。似乎不少人都看重于教育或者自由。但是在美国不少校园中我所注意到的，却是相反。大多数学生更加关注前途或者出路到了一个扭曲的地步。我之所以说的是扭曲，是因为不少人相信不进入经济系，商学院，工程或者其他很少的专业，就要没有未来。（当然大家可以看到，现代的哲学家也一样没有饿死，所以上面的信仰一定是错误的。）

这种信仰有一个很大的危害，就是它们实际上和教育或者自由是相反的。理由很多，我可以简单举例。很多思想性的教育是十分难的。不少哲学课，历史课，或者别的课程对于中国人来说十分吃力。往往大部分学生拿不到A。那么这些课恐怕就要被排除在持有这些信仰的学生的选择之外的。毫无疑问，这些东西不但不“实际”，而且会危害GPA，进而危害那些脆弱的“出路”。其次，单纯因为一种前途（总所周知，我说的这一种，也就是IB）来安排自己的人生，本身就是对于教育和自由的背弃。这不用多解释。

我虽然并不理解为何这样的信仰为何会出现（实际上目前在美国就读的学生不少都是自费的，光是家庭能够提供的社会机遇和职业机遇就远远多于经济系或者商学院能够提供的），但是却希望更多的介绍能够使一些人更多地了解到不同角度的信息和想法。