纽约时报解读大学排名体系：数据不能决定实际

小小陈 · 发表于 2015-10-26 09:42:13

如今的学生、家长和教育者越来越关注大学排名。现在，他们有了一个新工具：奥巴马政府的高校记分卡（College Scorecard）。这个新数据库重点关注高校毕业率、学生毕业十年后的收入中值以及学生偿还大学贷款的比例。
　　据美国《纽约时报》网站10月15日报道，虽然高校记分卡在原本已经令人眼花缭乱的参考系数中增加了一些可能很有价值的信息，但它也有几乎所有其他大学排名系统都存在的缺陷：无法得知大学对毕业生收入（以及因此导致的生活质量）的影响到底有多大。
　　报道称，当然，麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，据高校记分卡的统计，该校毕业生的年平均收入为9.16万美元）和哈佛大学（Harvard）的毕业生（8.72万美元）收入较高。那是因为这两所大学招收的学生入学考试成绩和高中平均成绩最高，那反映了他们的高智商和强烈职业道德，这两个因素会造就未来的高收入。很多研究表明，这样的学生只要上的是声誉好的本科院校，不管上哪所，收入都会高。
　　美国天主教大学（Catholic University of America）的史学教授杰里·Z·穆勒（Jerry Z。 Muller）曾出版《The Costs of Accountability》，该书研究的是误置和误解的衡量方法。他说，“这很荒谬。他们的毕业生收入高，是因为他们在招生的时候非常挑剔。很多学生具有特权背景，这与高收入也有关系。”
　　报道称，高校记分卡不给大学排名，但是任何人都能用那个数据来排名。在高校记分卡的前十名中，只有麻省理工学院（在高校记分卡的收入榜上排名第六）和哈佛大学（排名第八）挤入了具有影响力的《美国新闻和世界报道》（U.S。 News and World Report）的排行榜的前列。前十名的其他院校都只关注能获得高收入的技能。高校记分卡上的第一名是麻省医药与健康科学学院（Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences，《美国新闻》甚至没有收录这所大学），该校毕业生的年平均收入是11.64万美元。
　　不过，当然，收入与不同院校的相对质量没有关系。“一般来说，考上麻省理工学院，获得工程学学位，比考上奥伯林学院（Oberlin），学音乐表演，更能赚钱，”穆勒教授说，“不过这一点你本来就知道。根据毕业生的最终收入评判大学的价值会从根本上把大学的目标变得狭隘。”
　　哥伦比亚大学（Columbia University）教授、《大学：过去、现在和未来》（College： What It Was， Is， and Should Be）的作者安德鲁·德尔班科（Andrew Delbanco）赞同这一观点。他说，“从原则上讲，认为大学有责任为学生毕业后的生活做好准备是件好事。但是，纯粹从金钱角度衡量准备得是否够好，会衍生出很多问题。应该鼓励大学把增加毕业生净资产作为首要目标吗？我觉得不应该。”
　　报道称，所有这些都是假定收入数据可信。高校记分卡依据的是庞大的纳税申报数据库，但是它只衡量接受联邦贷款或助学金的学生的收入，排除了大多数来自高收入家庭的学生的收入。家庭高收入与毕业生的收入有很大关系。
　　最重要的是，没有哪个排名体系或公式能真正回答应该上哪所大学的问题。考上十分挑剔的顶级大学也许能让你拥有吹嘘的资本、社会地位和关系网，但不一定能保证你获得良好的教育或终生成功，不管是收入还是其他方面。
　　穆勒教授说，对大学排名和毕业生收入的痴迷“只是最新的例子，表明人们以为，收集数据信息就能帮助实现某种愿望。不知为何，人们以为，如果你有足够的数据和标准，就能解决一个大问题。实际上很少能真正解决”。